La antigua azafata de vuelo Meredith Shay ha vivido en muchos lugares: Sedona, Arizona; la isla de Kauai en Hawai; Venice, California, Palm Springs y Maine. «Wanderlust es mi gran prioridad», afirma. «El amor por viajar, explorar lugares, personas y arquitectura es lo que me motiva».
Así que cuando oyó hablar de Life at Sea Cruises –una nueva compañía de cruceros que lanza un crucero alrededor del mundo de tres años de duración a partir de sólo 83 dólares por persona y noche (o unos 30.000 dólares al año)– decidió aprovechar la oportunidad.
«Como azafata de vuelo, he visto muchos lugares (Mongolia, Jordania, Bután, Nepal), pero estar en un barco, conocer islas y lugares lejanos –destinos a los que no es fácil llegar– me llena el alma», dice Shay.
El primer –y único– crucero mundial de tres años zarpará en noviembre de 2023 de Estambul en el MV Gemini, que cuenta con 400 camarotes y espacio para hasta 1.074 pasajeros. El viaje recorrerá más de 130.000 millas a través de 135 países y siete continentes.
Los precios comienzan en 29.999 dólares al año, con opciones de pago a partir de 2.499 dólares al mes, incluyendo comida, comodidades y mucho más. Los camarotes varían en tamaño desde los 130 pies cuadrados de un camarote interior con vistas virtuales hasta una suite de 260 pies cuadrados con vistas al océano y balcón (a partir de 6.699 dólares al mes). Para los viajeros solteros, hay un descuento del 15% sobre la tarifa de ocupación doble.
Los residentes disfrutarán de cenas y cócteles con todo incluido. Hay otras cosas incluidas en la tarifa, como WiFi de alta velocidad, lavandería, tasas portuarias y limpieza. También habrá oportunidades de voluntariado y clases de enriquecimiento.
Las comodidades a bordo del barco incluyen un centro de bienestar de última generación, una piscina y atención médica de guardia. Para los trabajadores remotos, la empresa está desarrollando un centro de negocios, el primero de su clase, con múltiples salas de reuniones, 14 despachos, un salón y una biblioteca.
El barco recorrerá todos los continentes y visitará destinos como Río de Janeiro, Ciudad del Cabo, Hawai y Bali. Cada escala del itinerario del MV Gemini prevé varios días en puerto, lo que permitirá a los viajeros la oportunidad de explorar a su propio ritmo. Las escalas permitirán a los viajeros explorar lugares emblemáticos como Machu Picchu y la Gran Muralla China.
Aunque los residentes deben tener al menos 16 años, los pasajeros pueden invitar a personas de cualquier edad. «Los amigos y la familia pueden venir hasta un mes de forma gratuita», afirma Mikael Petterson, director general de Life at Sea Cruises. «También disponemos de camarotes para amigos y familiares de forma limitada».
Petterson afirma que la empresa decidió crear este nuevo concepto basándose en una demanda del mercado. «Los cruceros por el mundo han sido el mayor segmento de cruceros en los últimos 10 años y Covid ha reestructurado realmente la forma de trabajar fuera de la oficina», afirma Petterson. «Juntamos estos fenómenos para crear Life at Sea Cruises».
Las reservas se abrieron el 1 de marzo de 2023 y, según Petterson, el barco está lleno casi al 50%.
Otros dos pasajeros que se han apuntado son Sandy y Jed Hall, una pareja de nómadas digitales y creadores de contenidos de viajes que viven actualmente en Raleigh, Carolina del Norte. Durante dos años, la pareja vivió en una furgoneta y viajó por EE.UU. «Jed siempre ha soñado con vivir en una casa flotante, pero esto es lo más cerca que voy a estar, y no tengo que conducir el barco, ya que hay otra persona que lo hará por mí», dice Sandy Hall.
La pareja se queda con un camarote de alquiler inicial. «Lo vemos como un lugar donde pasar la noche, así que no necesitamos nada lujoso. Preferimos gastar nuestro dinero en los países y salir a hacer cosas», dice Sandy Hall, que afirma que el precio es adecuado. «Los apartamentos en Raleigh cuestan como mínimo 1.500 dólares la noche. Con este crucero, también se obtiene el transporte, la comida, algunas actividades y un lugar donde alojarse por un precio relativamente barato.»
A los Halls también les parecieron atractivos los itinerarios, desde pequeñas islas a lugares de la lista de deseos como el río Amazonas y la Antártida. «Si le gusta viajar, es un canto de sirena difícil de resistir», dice Jed Hall.