El astillero de Kiev Kuznia na Rybalskomu consiguió construir siete patrulleras Gyurza-M para la armada ucraniana antes de que Rusia ampliara su guerra contra Ucrania en febrero de 2022 e interrumpiera la producción.
Un año después, Kiev está a salvo del ataque ruso y la construcción naval se ha reanudado en la ciudad. Kuznia na Rybalskomu ha botado el octavo y último Gyurza-M previsto.
El Gyurza-M es singularmente ucraniano. Es una embarcación blindada de 75 pies (22 metros), 54 toneladas y capacidad para cinco personas, con dos cañones automáticos de 30 milímetros, un lanzagranadas, una ametralladora y espacio para misiles antitanque o antiaéreos disparados desde el hombro.
Los siete Gyurza-M que Kuznia na Rybalskomu completó antes de la invasión de Rusia representaban en conjunto gran parte de la potencia de fuego de la armada ucraniana. El único gran buque de guerra de la flota, la fragata Hetman Sagaidachny, de 403 pies, estaba armado con un cañón de 100 milímetros y un par de cañones automáticos de 30 milímetros.
Así que no debería sorprender que los rusos apuntaran a los barcos. En las caóticas primeras semanas de la guerra, las fuerzas rusas capturaron dos de los Gyurza-M cuando ocupaban el puerto ucraniano de Berdyansk, y otros dos de los barcos cuando entraron en el puerto de Mariupol.
Eso dejó tres de la clase en servicio ucraniano y uno en la grada de Kuznia na Rybalskomu. Ese cuarto barco –octavo de su clase y al parecer bautizado Bucha en honor a la batalla crucial– entrará en servicio en una flota modificada una vez que finalicen sus pruebas, en cualquier momento.
El Hetman Sagaidachny está hundido en sus amarras en el puerto de Odesa, hundido por su tripulación en los primeros días de pánico de la guerra. El único barco grande que queda en la flota ucraniana es el envejecido buque de desembarco de 267 pies Yuri Olefirenko.
No es que la armada rusa controle el Mar Negro. Tras perder varios buques a manos de los misiles antibuque ucranianos –incluido su buque insignia, el crucero Moskva de 612 pies– la Flota del Mar Negro se ha retirado a sus puertos. Pero la ausencia de buques de guerra rusos no ha hecho que los buques de guerra ucranianos vuelvan al mar.
En su lugar, la flota ucraniana se ha transformado en una flota fluvial. Entre la marina, el ejército, el mando de operaciones especiales y la cuasi militar Guardia Marítima, el gobierno ucraniano despliega potencialmente cientos de patrulleras fluviales y lanchas de desembarco. Algunas de ellas donadas por Estados Unidos y otros aliados. Otras reconvertidas a partir de embarcaciones civiles.
Los barcos operan sobre todo en el ancho río Dnipro, que atraviesa Ucrania de norte a sur, serpenteando más allá de Kyiv y desembocando en el Mar Negro cerca de la liberada Kherson.
Transportan pelotones del ejército de orilla a orilla, aceleran a los comandos hacia sus objetivos en incursiones nocturnas y, lo que es igualmente importante, controlan el río Dnipro para que los rusos no puedan controlarlo. «Debemos disponer de las fuerzas y los medios adecuados para resistir al enemigo en nuestra principal vía fluvial», declaró el vicealmirante Oleksiy Neizhpapa.
La flota fluvial está organizada en divisiones, incluida una que patrulla alrededor de Kiev. Según se informa, el Bucha, el último de su clase de patrulleros blindados, dirigirá la división de Kyiv.