Platón la describió hace 2.300 años y ha cautivado la imaginación de muchas generaciones a lo largo de la historia. ¿Existió verdaderamente la Atlántida? Poco conocíamos de ello, hasta ahora: un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de Granada, ha descubierto evidencias de varios micro-continentes que existieron hace entre 200 y 3200 millones de años, y que se encuentran sumergidos en el fondo del océano Atlántico Central.
El equipo de geocronología dirigido por Fernando Bea y Pilar González Montero, catedráticos de Mineralogía y Petrología de la Universidad de Granada, encontró que rocas oceánicas dragadas del fondo del Atlántico Central con edades menores de 2-3 millones de años contenían minerales circones heredados de rocas continentales mucho más antiguas, con edades entre 200 y 3200 millones de años.
La Universidad de Granada recalca que estos hallazgos se han producido en las inmediaciones de la dorsal centro-Atlántica, la gran cordillera montañosa que es la espina dorsal del océano. Todo ello gracias al mineral circón, considerado una «cápsula de tiempo» que contiene información codificada que es muy valiosa.
El circón puede cristalizar conteniendo Thorio y Uranio que se desintegran a diversos isótopos de plomo. La proporción entre cada uno permite calcular la edad de cristalización del mineral con gran precisión.
Así mismo, el circón contiene oxígeno, que es el elemento más abundante en la corteza y manto terrestres, lo que abre al mundo científico la posibilidad de que existiera la Atlántida de la que tanto se ha hablado a lo largo de la historia.
«Estamos convencidos de que se trata de un fragmento de continente desmembrado»
Los científicos recalcan que están convencidos «de que se trata de un fragmento de continente que ha sido desmembrado en mitad del océano Atlántico». Que los circones encontrados conserven su composición sugieren «que han sido extraídos de una corteza continental que se estaba fragmentando al ser invadida por los magmas mantélicos que producen la corteza oceánica».
Los científicos de la Universidad de Granada confirman que los análisis realizados «han mostrado edades tan jóvenes como 600.000 años, pero no podemos descartar edades aún más jóvenes; podrían, por tanto, haber existido uno o varios microcontinentes poblados por homínidos, si tenemos en cuenta que el homo ancestor paseaba por Europa hace 900.000 años», destacan los autores.
Esta edad de 600.000 años para la destrucción de los microcontinentes Atlánticos «es una estimación máxima. No hay ninguna evidencia que descarte el que haya podido ocurrir en tiempos más recientes, de tal manera que la catástrofe hubiese quedado registrada en las leyendas y mitos del homo sapiens».
Para ello, sería necesario encontrar rocas oceánicas recientes (de menos de 10.000 años) que también contuviesen circones heredados de un continente antiguo. «Esperamos que los estudios en marcha puedan despejar la incógnita», concluye Fernando Bea, director del equipo.